A vitamina B¹² é hidrossolúvel, não sintetizada pelo organismo humano, presente em alimentos de origem animal produzido por bactérias. A sua deficiência é muito frequente nos dias de hoje tanto em vegetarianos como em omnívoros especialmente entre os indivíduos que apresentam problemas de absorção gastrintestinal. A sua deficiência leva a transtornos hematológicos, neurológicos e cardiovasculares, principalmente, por interferir no metabolismo da homocisteína e nas reacções de metilação do organismo. Muitas vezes a deficiência pode permanecer assintomática por longos períodos, desencadeando uma deficiência crónica que, se mantida, pode levar a manifestações neurológicas irreversíveis. [1],[2],[3],[4],[5],[6] O termo vitamina B¹² é atribuído a uma família de substâncias compostas por um anel tetrapirrolico que circunda um átomo central de cobalto, um grupo nucleotídeo, que consiste na base 5,6-dimetilbenzimidazol e numa ribose fosforilada esterificada com 1-amino, 2-propanol. O nom
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